He works for more than 20 years in the digital world and is his head Creative Lab of Google, in which "some of the most interesting ideas are born". THE Steve Vranakis, of Greek origin, born in Canada, works in London, but closely follows the Greek Startups scene. It was found in Greece within its framework Cosmote Startup and spoke at in.gr for startups businesses, the "secret of their success" but also how he sees the situation in Greece:
Recently in Greece Startups are multiplying freely. Is it just a new trend or something deeper?
It's not just a trend that we follow because others are doing it in different parts of the world. It is more a movement. Young people understand that the only ones responsible for their future, their destiny and what they will do to the world are the same. And when you realize that there are no longer endless jobs like the past, you enter into another mentality, much more innovative and entrepreneurial. And technology can accelerate this mentality.
Υπήρχε μια εποχή που οι νέοι επιδίωκαν να δουλέψουν στο δημόσιο τομέα. Η πραγματικότητα τώρα είναι ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει και οι νέοι εξετάζουν όλες τις εναλλακτικές που έχουν στη διάθεσή τους. Και όταν έχεις περιορισμένες εναλλακτικές, γίνεσαι πολύ πιο πολυμήχανος. Πιστεύω πολύ στη δημιουργική διαμάχη. Αν προσφέρεις άπειρα εργαλεία, χρόνο και ανθρώπινο δυναμικό, πολύ δύσκολα θα δημιουργήσεις κάτι αξιόλογο. Από τη στιγμή όμως που fundamentals περιορισμούς, στο χρόνο, στο χρήμα και στο ανθρώπινο κεφάλαιο, τότε βλέπεις καινοτομία. Βλέπεις τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα που θεωρούσες ότι είναι ανέφικτο. Είναι ατυχές το γεγονός ότι συνέβη η οικονομική κρίση, όμως οι πιέσεις που δεχόμαστε μας αναγκάζουν να κάνουμε κάτι, τόσο για τη χώρα μας όσο και για τους εαυτούς μας. Έτσι, μας μαθαίνουν να δημιουργούμε εταιρείες, μας μαθαίνουν πώς να εξάγουμε τις ιδέες μας.
The world of them Startups are made for a few and exclusive privileges or can everyone benefit?
When I joined the Internet in 1993 I realized that once you get past the initial hurdle, it doesn't discriminate. You are now "in" and it has all this infrastructure and capabilities to do something. So, it is not a socio-political or economic issue. The cost of computers and accessς στο Διαδίκτυο έχει πέσει πάρα πολύ και εξαρτάται από εσένα το να κάνεις κάτι. Δεν πιστεύω λοιπόν ότι κερδίζουν μόνο οι λίγοι και προνομιούχοι. Στην Ελλάδα τα πράγματα είναι διαφορετικά σε σχέση με το εξωτερικό. Δεν βλέπουμε τις τρελές αποτιμήσεις που υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εδώ ξεκινούν εταιρείες που μπορεί να μην απευθύνονται στην τοπική αγορά, αλλά αξιοποιούν τη νεανική αγορά εργασίας, προκειμένου να κάνουν τις ιδέες τους πράξη. Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της Ελλάδος είναι ότι έχει πλεόνασμα σε διαθέσιμους επιστήμονες και μηχανικούς. Αυτή σημαίνει ότι υπάρχουν πολλοί έξυπνοι και ταλαντούχοι άνθρωποι που μπορούν να «λάμψουν» αν έχουν το κατάλληλο περιβάλλον.
Migration outside of Greece is a one-way street for a successful one Startup;
You can start an idea in Greece, as the country can act as a first-class springboard, and then export it to the United States, Europe or anywhere else. And at the same time capitalize on the human capital that exists in Greece to do all the planning and development you need. Even if the company leaves the country, it can create jobs in Greece. And this model is very different from countries like India. The issue is not to come to Greece only for lower wages and Greek workers should not be paid lower than abroad. There is a huge talent pool that can be used by the company and those people who want to stay in Greece. So, those who leave Greece will be able to maintain a relationship with the country by making use of the workforce.
Behind every successful company there are dozens or even hundreds of ideas that have failed. Is there finally a magic recipe and a "secret of success"?
If you're not failing, you're probably not learning. At Silicon Valley αναπτύσσονται νέες εταιρείες και οι δημιουργοί τους αποτυγχάνουν τρεις ή τέσσερις φορές πριν καταφέρουν να πετύχουν. Και αυτό δεν είναι θέμα τύχης, αλλά συμβαίνει γιατί κάθε αποτυχία τους μαθαίνει και κάτι. Πρέπει να αγκαλιάσουμε την αποτυχία και εφόσον δεν είναι καταστροφική, δεν θεωρώ ότι είναι κάτι κακό. Οι άνθρωποι στη Silicon Valley φορούν την αποτυχία σαν παράσημο. Από την άλλη, υπάρχει ένα οικονομικό κόστος σε κάθε αποτυχία, ουσιαστικά όμως δεν χρειάζεται πλέον πάρα πολλά χρήματα για να ξεκινήσεις μια νεοφυή επιχείρηση, ούτε δεσμεύεσαι με μακροχρόνια συμβόλαια. Πλέον το μόνο που χρειάζεσαι είναι μια απόδειξη της ιδέας σου, δεν απαιτούνται εκατομμύρια δολάρια ή ευρώ για να προχωρήσεις. Και ακόμη και αν μια ιδέα δεν πετύχει σήμερα, μπορεί σε ένα ή δύο χρόνια, σε μια διαφορετική αγορά μπορεί να έχει καλύτερη τύχη.
You would invest in some Greek startup;
If I could, of course. Due to my position in the company, I am not allowed. But I'm helping a lot of Greek companies And I do not have to invest directly by making money out of my pocket as long as I can help them improve their company and as soon as I do that, it's like investing. I do not need to earn 10 million to be happy, as long as one learns what I say and help him start his business.
You lived in Greece two years ago as a speaker at TEDx Athens. What has changed since then?
When I was at TEDx two years ago, I told them that if anyone could videotape that day and cut it into video of 30 seconds, it was the best advertisement for Greece. You saw the best the country had to offer, artists, scientists, musicians, not just technology. It was a "Renaissance" for Greece. But then this was a small "island" and that the rest of the country was not like that. But now, this small group has "grafted" many more and led them to think differently. All you need is to have more! We are still in the early stages, but there is great momentum.
Interview: Dimitris Pefanis
