If Steve Jobs was alive, then her decision Apple Lossless Audio CODEC (ALAC), να πληρώσει 3,2 δισ. δολάρια για να αγοράσει μια εταιρεία που φτιάχνει μοδάτα ακουστικά δεν θα αμφισβητούνταν από κανέναν. Για την Apple τα 3,2 δισ. αντιστοιχούν σε έσοδα τριών εβδομάδων ή στο ένα πεντηκοστό των ταμειακών διαθεσίμων της (150 δισ.)! Γεγονός είναι ότι η μέχρι τώρα τακτική της βασιζόταν σε «μικρές» εξαγορές άγνωστων εταιρειών, που έφτιαχναν συγκεκριμένα καινοτόμα προϊόντα (π.χ. system αναγνώρισης φωνής), τα οποία η Apple ενσωμάτωνε στο «οικοσύστημά» της. Γεγονός είναι επίσης ότι ο ίδιος ο Steve Jobs είχε διακηρύξει ότι προτιμά να κρατά τα «πυρομαχικά» (βλ. τα χρήματα) «στεγνά» αντί να επενδύει σε ηχηρές εξαγορές. Ωστόσο η τυφλή εμπιστοσύνη στο ένστικτό του θα προοιωνιζόταν μια ιδιοφυή κίνηση, το επόμενο «ματ» στη σκακιέρα.
But Steve Jobs is no longer here. And the information that his company is buying Beats, of the 49-year-old former rapper and big producer Dr. Dre (known as Andre Romelle Young) and 61-year-old music tycoon Jimmy Iovine, who is behind stars such as U2 and Lady Gaga, have left astonished analysts devising possible scenarios.
Η Beats, within six years, has established itself as a brand in the music industry, with a 65% share of the luxury headphone market. Based on technology developed by the small audio product company Monster, του αυτοδημιούργητου Νoel Lee (ενός εξαίρετου επιστήμονα με μηδέν επιχειρηματικό ένστικτο, που εκχώρησε όλα τα δικαιώματα και μένει έξω από την τωρινή συμφωνία), λάνσαρε ακουστικά-«κάσκες» με μοντέρνο design σε διάφορα colors and with the name of Dr. Dre for “flag,” and promoted them with marketing for… tutorial. Rappers, DJs and celebrities established them as fashion accessories, while the company's demonic founders devised ways to advertise them even sideways – like at the Olympics, where they handed them out to famous athletes. Experts point out that Beats, which cost up to 400 euros (!), do not justify their price in terms of quality and that people pay mainly for their brand. The listening experience, with an external noise canceling system and deafening bass, is like having a… club in your ears. But the company managed to have revenues of 1,2 billion a year.
One scenario is that Apple wants to leverage Beats' fashion-marketing hybrid into a new generation of wearable technology accessories. Another has to do with the distribution of music. The song market model, where she dominated iTunes for 11 years, seems to be aging. Turnover from legal downloads is declining - a sign that the public wants to listen to music, but not fill hard drives with thousands of songs. The next situation is streaming: the legal Spotify subscription services, which provide access to millions of songs, with the ability to select and add to favorites. Beats has already launched its own service, claiming that it is the most advanced, with algorithms that make… program to each user, depending on time, mood or location, for $ 9,99 a month. Is that where Apple wants to "push" to secure its dominance in the music market?
Το πρόβλημα και με τα δύο σενάρια είναι ότι η Apple θεωρητικά δεν έχει ανάγκη μια εταιρεία σαν την Beats – ούτε στο design ούτε στην τεχνολογία διακίνησης μουσικής. Οπότε καταλήγουμε στο… τρίτο. Υπερβολικά μεγάλη πλέον, χωρίς τον πρωτοπόρο ιδρυτή της, πιεζόμενη από τον ανταγωνισμό της Google και της Samsung και έχοντας, όπως φαίνεται, ανάγκη για το επόμενο επαναστατικό λανσάρισμα, η Αpple θέλει να προσελκύσει φρέσκα «μυαλά». Πρόσφατα έδωσε 68 εκατ. δολάρια για τη μεταγραφή της Αngela Ahrendts, της μάνατζερ που «ανέστησε» τον οίκο μόδας Burberry, η οποία ανέλαβε το εμπορικό της κομμάτι. Οι δαιμόνιοι Dr. Dre και Jimmy Ιovine μπορεί να γίνουν, μέσω της εξαγοράς, οι επόμενες μεταγραφές της. Και μαζί με τον Tim Cook και τον θρυλικό Johnny Ive, υπεύθυνο σχεδιασμού, να δημιουργήσουν την απόλυτη dream team. Θα δούμε.
