Το Curiosity rover της NASA φωτογράφησε ένα plusνεφιασμένο ηλιοβασίλεμα στον πλανήτη Άρη, στις 19 Μαρτίου. Η εικόνα αποτελείται από 21 μεμονωμένες εικόνες, συραμμένες και με διορθωμένο χρώμα, έτσι ώστε η σκηνή να εμφανίζεται όπως θα έβλεπε το ανθρώπινο μάτι.
As described in the NASA post, in their Mars sky were observed "bursts of clouds filled with ice crystals that scatter light from the setting sun, some of which shimmer in color."
According to NASA, clouds are rare in the thin atmosphere of Mars, but usually form at the equator, during the coldest time of the year. Scientists have observed that last year (two years ago according to the time on Earth) there were clouds starting to form earlier than expected, so this year they were ready to observe them.
The images are not only impressive, but gave new information to NASA's Curiosity team. Τα πρώτα σύννεφα βρίσκονται σε υψηλότερα υψόμετρα από τα περισσότερα σύννεφα του Άρη, τα οποία συνήθως αιωρούνται περίπου 60 kilometers πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη και αποτελούνται από πάγο νερού. Τα σύννεφα υψηλότερου υψομέτρου είναι πιθανώς κατασκευασμένα από κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα ή αλλιώς ξηρό πάγο, σύμφωνα με την NASA.
Εντύπωση προκαλεί και η ποιητική περιγραφή της NASA: Λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα, οι κρύσταλλοι πάγου έπιασαν το ξεθωριασμένο φως, κάνοντάς τους να φαίνονται ότι λάμπουν στον dark ουρανό. Αυτά τα σύννεφα λυκόφωτος, επίσης γνωστά ως “noctilucent” (λατινικά που αναφέρονται σε “νυχτερινές λάμψεις”), μεγαλώνουν και γίνονται πιο φωτεινά καθώς γεμίζουν με κρυστάλλους, και στη συνέχεια σκοτεινιάζουν όταν η θέση του Ήλιου στον ουρανό πέφτει κάτω από ένα υψόμετρο.
Mark Lemmon, a scientist at the Space Science Institute in Boulder, Colorado, said in a NASA publication that these colors come from cloud particles of almost identical size. "This usually happens because as soon as the clouds form, they all grow at the same rate."
Lemmon said the colors that appear in these clouds are red, green, blue and purple. "It's very nice to see something shining on Mars, with a lot of color."
